A Origem da Palavra “Elohim”

Resumo

A palavra Elohim é um dos termos mais importantes da língua hebraica bíblica, aparecendo milhares de vezes no Tanakh (Antigo Testamento). Apesar de ser gramaticalmente plural, frequentemente se refere ao Deus único de Israel, o que faz do termo um objeto central de estudo para linguistas, historiadores e teólogos. Este artigo analisa a origem, formação, evolução e significado da palavra, bem como sua relação conceitual e semântica com o termo ocidental “Deus”.

1. Etimologia da palavra “Elohim”

Elohim (אֱלֹהִים) deriva da raiz semita ʾ-L-H (אל״ה), presente em diversas línguas afro-asiáticas:

Língua

Termo

Significado

Hebraico

El / Eloah / Elohim

deus, divindade

Aramaico

Elah

deus

Árabe

Ilāh (إله)

deus

Acádio

Ilum

deus

A forma Elohim apresenta o sufixo hebraico -im, que indica plural masculino.
Portanto, a forma literal seria “deuses”.

Contudo, o uso real na Bíblia é muito mais complexo.

2. Elohim: plural gramatical, sentido singular

2.1. Uso singular para o Deus de Israel

Apesar da forma plural, Elohim:

• recebe verbos no singular quando se refere ao Deus de Israel;
• aparece com adjetivos no singular;
• funciona como nome próprio, não como substantivo comum.

Exemplo clássico:

Bereshit bara Elohim…
“No princípio criou (singular) Deus (Elohim)…”
— Gênesis 1:1

Se Elohim fosse realmente plural aqui, o verbo deveria estar em plural, o que não ocorre.

2.2. Teorias linguísticas sobre esse plural

Existem três interpretações principais:

1. Plural majestático
   Semelhante ao “nós majestático” usado por reis. Elohim seria um plural indicando grandeza, não multiplicidade.
2. Plural intensivo/superlativo
   Alguns linguistas defendem que -im pode marcar intensidade. Nesse sentido, Elohim significaria algo como "O Deus supremo".
3. Resquício de antigas tradições politeístas do Levante
   Antes do monoteísmo pleno, o panteão cananeu tinha El, Baal e outros deuses. “Elohim” pode ter surgido como referência a esse conjunto, sendo mais tarde reinterpretado monoteisticamente.

Todas as teorias convergem em um ponto: Elohim, no judaísmo bíblico, é usado como singular funcional.

3. Quando Elohim aparece na história?

As primeiras ocorrências do termo remontam ao:

• hebraico primitivo (entre os séculos XII–X a.C.);
• documentos cananeus e ugaríticos ainda mais antigos, com o termo Il / Ilu, ancestral direto de “El”.

A Bíblia hebraica, redigida entre os séculos X e II a.C., consolidou o uso de Elohim principalmente em três sentidos:

1. O Deus de Israel (singular)
2. Outros deuses (plural real)
3. Seres celestes como anjos ou juízes espirituais (plural abstrato)

O contexto determina o significado.

4. Significado teológico de Elohim

No judaísmo e, posteriormente, no cristianismo, Elohim passou a expressar:

• a dimensão poderosa e criadora de Deus;
• a ideia de soberania absoluta;
• a transcendência do divino sobre o cosmos.

Se “YHWH” representa o nome próprio de Deus, associado à aliança e à revelação, “Elohim” representa:

O papel de Deus como criador, juiz e governante universal.

Em muitas passagens, YHWH e Elohim aparecem lado a lado, indicando complementaridade semântica.

5. Comparação entre “Elohim” e “Deus”

Embora ambos se refiram a uma entidade divina suprema nas tradições judaico-cristãs, suas origens e sentidos são bastante distintos.

5.1. Diferenças etimológicas

Termo

Origem

Significado original

Elohim (hebraico)

raiz semítica ʾ-L-H

deus; ser divino (plural gramatical)

Deus (latim)

raiz indo-europeia dei-

brilho, céu luminoso; ser celeste

Enquanto “Elohim” vem de uma família linguística semita, “Deus” pertence à família indo-europeia.

5.2. Diferenças conceituais originais

Elohim (Bíblia Hebraica):

• conceito monoteísta, mas com forma plural;
• associado à criação e à soberania cósmica;
• usado também para “outros deuses” e seres espirituais.

Deus (tradição latina):

• originalmente politeísta (um deus entre muitos);
• só mais tarde, no cristianismo, passa a significar o Deus único;
• carrega um sentido mais filosófico (causa primeira, ser perfeito).

5.3. Diferença no uso religioso

Tradição

Palavra central

Função

Judaísmo antigo

YHWH e Elohim

Nome próprio + função criadora

Cristianismo

Deus (latim)

Nome único para o Deus absoluto

Islamismo

Allah

A forma árabe da raiz ʾ-L-H

O curioso é que, linguisticamente, Allah é muito mais próximo de Elohim do que Deus é.

6. Elohim e o debate sobre monoteísmo

A existência de um termo plural para um Deus único gerou discussões por séculos.

As principais abordagens são:

• Monoteísmo primitivo: Israel sempre foi monoteísta; o plural é majestático.
• Monolatria: Israel acreditava em muitos deuses, mas adorava apenas YHWH.
• Henoteísmo: Israel considerava YHWH o deus supremo entre outros existentes.

A arqueologia tende a indicar que o monoteísmo israelita se consolidou após o exílio babilônico (século VI a.C.), o que explica as tensões linguísticas no uso de Elohim.

Conclusão

A palavra Elohim é um dos termos mais ricos e complexos do hebraico bíblico.
Sua forma gramatical plural e seu uso singular para designar o Deus de Israel revelam:

1. um estágio histórico de transição entre culturas politeístas e o monoteísmo;
2. uma profundidade semântica que expressa majestade, poder e universalidade;
3. uma diferença essencial em relação ao termo ocidental “Deus”, cuja origem está em raízes linguísticas e cosmológicas totalmente diferentes.

Enquanto “Deus” deriva de expressões indo-europeias que evocavam seres brilhantes do céu,
“Elohim” vem das tradições semitas e expressa o caráter criador, juiz e soberano do divino.

Assim, comparar Elohim e Deus é comparar duas matrizes culturais:
uma semita, outra indo-europeia;
uma ligada à revelação hebraica, outra à reflexão filosófica greco-romana.